En los últimos días, la ciudad paquistaní de Lahore y varias áreas del este de Pakistán, así como el noroeste de la India, han estado sufriendo niveles alarmantes de contaminación del aire, con una densa capa de esmog tóxico que es visible desde el espacio. Este fenómeno ha sido documentado por la NASA, cuya plataforma Worldview ha publicado imágenes satelitales que muestran una gran nube gris que cubre esta región del sur de Asia.
Contaminación extrema en Lahore
Lahore, con una población cercana a los 15 millones de habitantes, se ha convertido en la ciudad más contaminada del mundo según la plataforma suiza IQ Air. Este martes a las 12:00 horas (7:00 GMT), el índice de calidad del aire de Lahore alcanzó un inquietante AQI de 635, señalando una crisis de salud pública de grandes proporciones.
- Los niveles de contaminación han superado por más de cien veces las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.
- Las partículas en el aire más preocupantes son las PM 2,5, que pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio.
Impacto en la salud infantil
La calidad del aire deteriorada tiene un impacto devastador en la salud de la población, especialmente en los niños. UNICEF ha emitido un alerta sobre las consecuencias que la mala calidad del aire puede acarrear para millones de menores en Lahore, exponiéndolos a riesgos a largo plazo para su bienestar.
Medidas tomadas por las autoridades
En respuesta a esta crisis ambiental, las autoridades locales y provinciales han implementado una serie de medidas urgentes para mitigar la contaminación. Estas acciones incluyen:
- Cierre de parques y otros espacios públicos hasta el 17 de noviembre.
- Suspensión de clases en diversas escuelas.
Estas medidas se toman especialmente en los meses más secos, como noviembre y diciembre, cuando la contaminación suele alcanzar su pico anual.
Similar situación en Nueva Delhi
La contaminación del aire no solo afecta a Pakistán, sino que también se extiende a la vecina Nueva Delhi en India. Aunque actualmente los niveles de calidad del aire son menos críticos que en Lahore, la situación sigue siendo grave y se requieren acciones adecuadas para garantizar la salud pública.
Causas de la contaminación
Entre los principales factores que contribuyen a la baja calidad del aire en esta región se incluye la práctica común de los agricultores de quemar rastrojos y residuos orgánicos, especialmente en las áreas rurales del noroeste de India. Esta práctica agrava la situación y empeora los niveles de smog en las ciudades vecinas.
El futuro de la calidad del aire en Lahore y en las ciudades circundantes dependerá de la implementación efectiva de políticas ambientales y de la concienciación de la población sobre la importancia de proteger el entorno. Las inundaciones de esmog anual son un recordatorio urgente de la necesidad de acción colectiva para enfrentar este grave desafío de salud pública.
