La ciudad de Lahore, Pakistán, se encuentra sumida en una crisis de contaminación del aire de proporciones alarmantes. Las imágenes satelitales de la NASA han revelado una extensa capa de esmog tóxico que cubre esta urbe y otras áreas del este de Pakistán, así como del noroeste de la India, visible incluso desde el espacio. Este fenómeno ha llevado a Lahore a liderar la lista de ciudades más contaminadas del mundo, según los datos de IQ Air, una plataforma suiza encargada de medir la calidad del aire.
Niveles alarmantes de contaminación
El día martes, el índice de calidad del aire (AQI) en Lahore alcanzó un asombroso valor de 635, convirtiendo a la ciudad en la más contaminada del planeta durante toda la jornada. Este nivel de contaminación ha sido impulsado por la alta concentración de PM 2,5, partículas diminutas que son especialmente peligrosas para la salud humana dado su tamaño que permite que penetren profundamente en las vías respiratorias.
Impacto en la salud pública
- Unicef ha advertido sobre las repercusiones devastadoras de la mala calidad del aire en la salud de millones de niños en Lahore.
- Las partículas PM 2,5 son responsables de enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
- Los niveles de contaminación han superado en más de cien veces las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Medidas implementadas por las autoridades
Ante la gran crisis de salud pública, las autoridades de Lahore y de la provincia de Punjab han adoptado una serie de medidas para mitigar esta problemática recurrente, que se agudiza en los meses secos de noviembre y diciembre. Entre las acciones tomadas se encuentran:
- Cierre de parques y espacios públicos hasta el 17 de noviembre.
- Suspensión de clases en diversas escuelas para proteger la salud de los estudiantes.
Situación similar en Nueva Delhi
En la vecina Nueva Delhi, la situación de calidad del aire no es menos preocupante. Aunque actualmente los niveles de contaminación son menores que los registrados en Lahore, la capital india enfrenta serios desafíos relacionados con la quema de rastrojos y residuos orgánicos por parte de agricultores, lo que contribuye a la degradación de la calidad del aire en la región.
Causas de la contaminación
Los factores que agravan la contaminación del aire en Lahore y las áreas circundantes son diversos, incluyendo:
- Quema de rastrojos y residuos en la agricultura.
- Emisiones industriales no reguladas.
- Tráfico vehicular intenso y creciente.
- Condiciones meteorológicas que favorecen la acumulación de contaminantes en la atmósfera.
La alarmante situación en Lahore pone de manifiesto la necesidad urgente de implementar políticas efectivas para el control de la contaminación y la protección de la salud pública en Pakistán y sus alrededores. Las autoridades competentes enfrentarán un importante reto en su intento por restaurar la calidad del aire y proteger a la población más vulnerable, especialmente a los niños, quienes son los más afectados por la exposición a altos niveles de polución. Dada la gravedad de la situación, es esencial que se tomen medidas inmediatas para abordar esta crisis ambiental y de salud pública que afecta a millones de ciudadanos en la región.
